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Jun 29, 2023

Os Canyons: Petróleo e água podem se misturar na região do Rio Colorado, conhecida por sua beleza e fragilidade

Abaixo dos penhascos de calcário, o tronco de um pinheiro solitário e morto se projetava do mato ao longo da margem do rio, pairando sobre um trecho remoto do rio Colorado, no norte de Eagle.

Abaixo dos penhascos de calcário, o tronco de um pinheiro solitário e morto se projetava do mato ao longo da margem do rio, pairando sobre um trecho remoto do rio Colorado, no norte do condado de Eagle.

Dentro dos vagões que passavam na margem oposta do rio, uma voz saiu pelo alto-falante, apontando aos passageiros a forma escura empoleirada dentro do ninho no topo da árvore estéril.

“As duas águias americanas se foram, mas essa é uma das mais jovens que eclodiu este ano”, disse o condutor da Amtrak. “Eles só vão colocar a coroa de penas brancas no topo da cabeça quando tiverem quase um ano e meio de idade – eles parecem corvos gigantes, na verdade, os mais novos. Talvez veremos mamãe e papai pescando aqui daqui a pouco.”

Nenhuma parte da viagem de 51 horas entre Chicago e Oakland é mais vital para o apelo do California Zephyr da Amtrak do que o segmento de 160 quilômetros entre as paradas em Glenwood Springs e Granby. Poucos passageiros optam pelo Zephyr porque é um meio eficiente de viajar pelo país; eles estão interessados ​​​​na paisagem, e a região alta das Montanhas Rochosas centrais oferece isso em abundância.

O Corte Dotsero, como é conhecida esta parte do Corredor Central da Union Pacific, tornou-se em 1934 o último grande segmento da rota atual a ser concluído. Isso encerrou uma luta de 75 anos dos líderes do Colorado para estabelecer uma rota ferroviária relativamente direta de leste a oeste sobre as Montanhas Rochosas até Utah, eliminando finalmente o desvio para o sul para Pueblo e Royal Gorge que havia acrescentado quase 200 milhas à viagem entre Denver e Salt Lake City.

Com o fechamento da linha Tennessee Pass pela Union Pacific para o sudeste em 1997, o Dotsero Cutoff tornou-se a única maneira de viajar de trem da encosta ocidental até Front Range. É a rota que até cinco trens de petróleo bruto de três quilômetros de comprimento, totalmente carregados, da Bacia de Uinta, em Utah, poderão em breve seguir a caminho das refinarias no Texas e na Louisiana, aumentando drasticamente o fluxo de materiais perigosos em alguns dos trechos mais acidentados. da ferrovia no país.

O projeto, apoiado por uma parceria entre sete governos de condados de Utah e a indústria privada, recebeu várias aprovações importantes da administração Biden, apesar dos crescentes protestos das autoridades do Colorado. Os apoiantes dos caminhos-de-ferro sinalizaram que irão em breve solicitar 2 mil milhões de dólares em Títulos de Actividades Privadas isentos de impostos, que devem ser aprovados pelo Departamento de Transportes dos EUA.

No momento em que os trens para o leste passarem por Glenwood Springs, eles já ganharam quase 2.000 pés de altitude desde que cruzaram a fronteira Colorado-Utah, e ganharão cerca de 3.000 a mais à medida que continuam sua carga para cima através do Vale do Rio Colorado, quase tão longe como as cabeceiras do rio no Parque Nacional das Montanhas Rochosas.

Depois de virar para nordeste em Dotsero, deixando para trás a Interstate 70, a linha principal do Corredor Central serpenteia através de desfiladeiros estreitos e zonas húmidas sensíveis ao longo de estradas de terra pouco movimentadas, e até mesmo em cantos remotos de natureza selvagem onde não existem estradas. Os condutores da Amtrak, atuando em dupla função como guias turísticos, informam aos passageiros sobre as únicas duas maneiras de passar por um trecho de seis quilômetros do Gore Canyon a sudoeste de Kremmling: com conforto no California Zephyr ou pelas perigosas corredeiras Classe V no Rio Colorado. abaixo.

Esta foi a região onde a histórica Ferrovia Denver & Rio Grande, que governou as ferrovias do Colorado por mais de um século antes de ser adquirida pela Union Pacific em 1996, ganhou seu lema arrogante de “Através das Montanhas Rochosas, não ao redor delas”. E é onde muitos habitantes do Colorado temem que os trens de petróleo bruto da Ferrovia da Bacia de Uinta tenham maior probabilidade de causar um acidente.

Um descarrilamento ou derrame nesta região poderia ser desastroso para as comunidades e ecossistemas ao longo do rio, dizem os opositores da ferrovia, especialmente numa era de agravamento dos impactos das alterações climáticas. A grandiosidade destas paisagens montanhosas anda de mãos dadas com a sua vulnerabilidade, e muitas delas estão mais em risco do que nunca – mesmo antes de um dilúvio diário de comboios de petróleo bruto ser adicionado à mistura.