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Jul 29, 2023

Recuperador de falência de Chester, residentes cautelosos com as perspectivas de GNL

O que oficialmente era uma audiência pública às vezes se transformava em uma manifestação barulhenta e emocional contra um conceito multibilionário, uma escavadeira em potencial para ajudar uma cidade falida a abrir caminho

O que oficialmente era uma audiência pública transformou-se por vezes numa manifestação turbulenta e emocional contra um conceito multibilionário, uma escavadora potencial para ajudar uma cidade falida a escavar o seu caminho para sair do perigo financeiro.

Em cinco anos, se se concretizar, uma instalação de gás natural liquefeito terá criado milhares de empregos e gerado mais de 700 milhões de dólares em receitas fiscais para a cidade, condado e estado anfitrião, de acordo com uma análise da Associação de Fabricantes da Pensilvânia.

Não foi declarado o fato de que a falida cidade de Chester seria um local ideal. Outrora uma potência internacional da construção naval, possui um porto com fácil acesso ao oceano. E poderia usar o dinheiro.

No entanto, os residentes de Chester que içavam cartazes entre a multidão que estava apenas em pé na audiência na Universidade Widener na terça-feira, convocada pelo grupo de trabalho Philadelphia LNG nomeado pelo estado, disseram enfaticamente não, obrigado.

A reação foi “compreensível”, disse Carl A. Marrara, diretor executivo da associação de fabricantes, após testemunhar. Mas argumentou que produzir gás nesta área seria uma alternativa muito melhor do que importá-lo da Rússia.

O membro da força-tarefa Toby Rice, chefe da EQT Corp., uma empresa de Pittsburgh que é um dos maiores produtores de gás do país, disse que os manifestantes estavam tão focados nas questões ambientais e de segurança que estavam ignorando a “oportunidade” econômica.

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Michael T. Doweary, o administrador estadual que há nove meses levou a cidade a um processo de falência controverso e muitas vezes feio, e Stefan Roots, que deverá se tornar prefeito em janeiro porque concorre sem oposição nas eleições gerais, estão ficar do lado dos manifestantes. Para Chester, sugeriram eles, a futura planta pode muito bem ser ouro de tolo.

Não se trata de dinheiro, dizem eles, nem se trata exclusivamente de perigos e poluição, que têm sido pontos focais dos protestos contra o GNL em todo o país. Eles sustentam que se trata muito do futuro da economia de Chester e de que tipo de cidade ela será quando sair da falência, quando quer que isso aconteça.

Disse a activista de longa data Zulene Mayfield, depois do seu testemunho ter suscitado os maiores aplausos na audiência: “Seria como mais um prego no caixão”.

Nenhum local proposto foi identificado oficialmente, mas como o The Inquirer relatou, uma empresa de Nova York, Penn LNG, liderada por um nativo da Filadélfia, queria construir um terminal de exportação ao longo da orla marítima em Chester ou em uma área vizinha para explorar a recompensa do estado. do gás de xisto e a crescente procura mundial.

O prefeito de Chester, Thaddeus Kirkland, que Roots derrotou nas primárias de maio, disse em uma entrevista na terça-feira que estava preocupado e ainda não havia se decidido sobre a usina. Ele reiterou essa posição no dia seguinte em uma reunião do conselho municipal.

Ele disse que a segurança é um problema e que um número indeterminado de moradores dos bairros ribeirinhos teria que ser deslocado para dar lugar a uma zona tampão.

Mas Kirkland, que tem tido uma relação deteriorada com o escritório do administrador judicial, reuniu-se várias vezes com responsáveis ​​da empresa e disse no ano passado que a fábrica “provavelmente nos colocaria numa excelente posição financeira nas próximas décadas”.

Ele disse na reunião do conselho da semana passada que nunca disse que apoiava tal fábrica em Chester, mas que tinha “o direito e o dever de ouvir” qualquer pessoa que oferecesse ideias que pudessem, em última análise, beneficiar a cidade.

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O que se acredita ser o local alvo de Chester atualmente abriga um armazém de 60 acres e anteriormente era ocupado por uma fábrica da Ford Motor Co. no apogeu industrial da cidade. Fica a cerca de 800 metros ao norte da Ponte Commodore Barry.

A central seria provavelmente semelhante às construídas ao longo da Costa do Golfo, uma vez que o país se tornou um exportador de gás natural. Grandes unidades de refrigeração resfriam o gás natural o suficiente para liquefazê-lo. Em seguida, é armazenado e enviado em tanques isolados e reaquecido na forma de vapor. A fábrica de GNL de grande escala mais próxima, em Cove Point, Maryland, na margem oeste da Baía de Chesapeake, tem sido alvo de protestos.